Proponiamo un’intervista fatta da Tudor Petcu al compositore irlandese Shaun Davey sulla tradizione spirituale della Romania. 

Shaun Davey è nato a Belfast nel 1948. Originariamente formatosi presso il Trinity College di Dublino e The Courtauld Institute come storico dell’arte, ha lavorato come compositore professionista a tempo pieno dal 1977. In Irlanda le sue composizioni narrative sono stati riconosciute come un ponte tra la musica tradizionale irlandese e le tradizioni orchestrali, ad esempio con The Brendan Voyage. Qui Shaun Davey ha abbinato i tradizionali Irish uilleann pipes all’orchestra sinfonica per raccontare la storia di un’imbarcazione in pelle medievale che attraversava l’Atlantico. La sua suite per le Olimpiadi speciali di Dublino è stata rappresentata davanti ad un pubblico di 80.000 spettatori e la sua composizione della preghiera di San Patrizio The Deers Cry è stata eseguita alla presenza del Presidente irlandese. Altri lavori di Davey sempre basati sull’abbinamento tra musica tradizionale e sinfonica sono stati una suite per Celtic Instruments, coro e orchestra (The Pilgrim), canzoni narrative sul capo clan della donna Grace O’Malley (Granuaile), una sinfonia per la pace (The Relief of Derry Symphony), una meditazione corale / orchestrale su Gli ultimi anni di Jonathan Swift (Gulliver), un inno e canzoni di benvenuto (Suite per le Olimpiadi speciali di Dublino), suite della sua musica di teatro e film (The Hanging Gale, Twelfth Night, Waking Ned, Ballykissangel, Sarto di Panama), canzoni per un tradizionale gruppo musicale (Béal Tuinne), musica per l’Irish National Youth Orchestra (A Summer Overture), musica per una serie di concerti di collaborazione irlandesi-rumeni (Voices from the Merry Cemetery), ambientazioni di poesie del poeta rumeno Mihai Emenescu (Dintre sute de catarge e Stelele-n-cer), quattro Christmas Carols, una suite di baracche sul mare (Canzoni from the High Seas), ambientazioni di salmi latini (Sunt Angelis), una suite di canzoni sulla moglie di James Joyce (Nora Barnacle) in collaborazione con Nuala ní Dhomhnaill e musica per 1000 voci per commemorare il centenario irlandese del 1916 (Cento anni una nazione) in collaborazione con Paul Muldoon.

So che Lei è un compositore irlandese contemporaneo molto famoso. Vorrei chiederle di raccontarci, in poche parole, un po’ della sua musica e attività, in modo che i nostri lettori abbiano l’opportunità di scoprirla in modo più profondo.

In Irlanda la mia musica più conosciuta è probabilmente The Brendan Voyage in cui un musicista tradizionale irlandese, Liam O’Flynn, suona con i musicisti di un’orchestra sinfonica. Il suo strumento, i tubi di uilleann, rappresenta la voce di una barca medioevale in cuoio, che si credeva fosse stata utilizzata da Saint Brendan nel VI secolo in un viaggio attraverso l’Atlantico; l’orchestra rappresenta gli elementi e le creature del mare. Parte della mia intenzione era mostrare come è possibile mettere insieme due tradizioni diverse e creare qualcosa di nuovo.

Altri miei lavori per concerti si basano anche su narrazioni della storia irlandese, ad esempio Granuaile si basa sulla vita di una famosa donna irlandese e l’occupazione dell’Irlanda nell’Inghilterra elisabettiana; The Relief of Derryon la divisione storica in Irlanda tra protestanti e cattolici. Assumo spesso ruoli melodici a musicisti e strumenti tradizionali perché qualcosa di speciale accade quando i musicisti di una tradizione musicale vengono ascoltati nel contesto di un’orchestra e viceversa. Inoltre, penso che ci sia un posto per la musica che rompe le barriere tra i generi, specialmente quelli solitamente associati ai gruppi sociali. es. musica di corte vs musica contadina, religiosa vs secolare. Questo è ciò che mi ha attratto degli epitaffi in Sapanta – la combinazione di sacro e profano, terrestre e spirituale – e ha portato alla collaborazione di diversi anni con il coro maschile Sibiu University di Pr Dobre, concerti a Sibiu, Sapanta e Bucarest, e la creazione di Voci dal Cimitero Allegro e la partecipazione a Drumul Lung di Peter Hurley.

Fuori dall’Irlanda sono stato compositore con la Royal Shakespeare Company in Inghilterra e ho lavorato con registi teatrali britannici e irlandesi su opere di Shakespeare, Chekov, Ibsen, O’Casey, Synge, Joyce, ecc. In Romania ho avuto il privilegio di lavorare con Teatrul Nationals Radu Stanca a Sibiu e negli Stati Uniti con i teatri di San Diego e New York. Ho anche composto per Film e TV nel Regno Unito e negli Stati Uniti.

Dato che Lei è un compositore, quale sarebbe la sua principale visione del mondo da un punto di vista spirituale? Può dire che la spiritualità e persino Dio stesso rappresentano in qualche modo una fonte di ispirazione per la sua musica?

Per gran parte della mia vita sono stato un compositore “a noleggio”, spesso scrivendo musica per aiutare la visione degli altri. A volte semplicemente per sostenere una famiglia in crescita e pagare per l’educazione dei miei figli. A volte ho cercato una musica in qualche modo originale, capace di raggiungere un livello più profondo. Spesso l’ispirazione è stata la musica di altre persone, altre volte è stata influenzata da un certo punto di vista, o “visione del mondo”, come dici tu.

La mia filosofia è che tutte le persone sono uguali, ed è in parte il motivo per cui ho scelto di scrivere musica che riunisca musicisti di tradizioni e background diversi. Inoltre, credo che tutte le creature di tutti i tipi siano uguali e noi, come esseri umani, abbiamo il dovere di prenderci cura di tutti coloro che vivono in questo mondo. Credo nel potenziale per la bontà umana di creare un mondo migliore e che alla fine dobbiamo farlo per noi stessi – alcuni con fede in Dio e alcuni di noi senza. Non so se questo è espresso nella musica che ho scritto – mi piacerebbe pensarlo almeno in parte – ma la “spiritualità” non è un movente; cerco solo ciò che sembra avere una rotondità, vitalità, capacità di una vita duratura, bellezza innegabile anche della forma. Credo che i modi tradizionali siano i migliori: canzoni d’amore, lamenti, danze di gioia e disperazione, musica che tocca e talvolta solleva il cuore.

So che ha viaggiato diverse volte in Romania (forse soprattutto per la sua forte amicizia con Peter Hurley che vive in Romania) e in questo modo ha scoperto un paese lontano, una tradizione e, diciamo, una civiltà. Tenendo conto di questi viaggi, quali sono i paradigmi più importanti delle tradizioni rumene che ha scoperto? Quando le chiedo questo, in particolare mi riferisco a Maramures che ha ispirato Voices from the Merry Cemetery e dove ha supervisionato due concerti della sua musica. Può dire che a Maramures ha trovato quello che potremmo chiamare “un’antica tradizione”?

Tutti i musicisti irlandesi hanno scoperto un senso di “fratellanza” in Romania. (Quella parola traduce? Abbiamo altre parole in inglese come “parentela”, cioè un senso di appartenenza alla stessa famiglia). Non sono sicuro se ciò si verificasse maggiormente in città come Sibiu e Bucarest, o nei Maramures rurali dove la comunità agricola ci ha ricordato le comunità nell’estremo ovest dell’Irlanda, dove prevalgono una lingua più antica e tradizioni più antiche. La divisione in Romania tra urbano e rurale è molto riconoscibile agli irlandesi. In Irlanda l’ammirazione e l’affetto degli abitanti delle città per le antiche tradizioni rurali a volte si combinano con il ridicolo e il risentimento quando i modi più antichi si scontrano o minacciano di bloccare le tendenze moderne (e viceversa). Eppure, in realtà, il dialogo tra le due culture, moderna e antica, è prezioso e indispensabile; ognuno arricchisce l’altro.

Non ritengo di poter parlare con alcuna autorità delle tradizioni rumene, semplicemente di dare alcune impressioni. A Bucarest sono stato incoraggiato da Peter Hurley a visitare il Museo contadino, il cui concetto è estremamente interessante in quanto non ha paralleli in Irlanda. Lì si introduce una forte tradizione visiva e artigianale, specialmente nel legno; a Maramures si può vedere il vero, e ammirare le caratteristiche chiese rurali costruite in legno, con guglie di legno immensamente alte viste da lontano in lontananza.
Ovunque ho visitato, ho sentito cantare, in particolare nelle chiese, una specie di canto che si sente raramente in Irlanda. Il canto rumeno nelle chiese è profondo e profondamente impegnato, pieno e senza paura. Ho ascoltato i cori dei sacerdoti a Bucarest e Sibiu, il coro della comunità nella cattedrale ortodossa di Sibiu e, successivamente, il coro femminile nella chiesa parrocchiale di Sapanta. In ogni occasione ero profondamente commosso. Alla fine è stato questo che ha creato il desiderio di collaborare con un coro rumeno e, a seguito di uno scambio di lettere, è stato don Dobre a offrire l’opportunità. La connessione con il Cimitero Allegro di Sapanta proveniva da un libro dell’ambasciata rumena a Dublino, in cui gli epitaffi giocosi sembravano invitare la musica, ognuno dei quali era un potenziale testo per una canzone. Il Festival internazionale del teatro di Sibiu ha ospitato la prima esecuzione di Voci dal Cimitero Allegro; i musicisti irlandesi hanno viaggiato con il sostegno di Culture Ireland. L’anno successivo, grazie a Drumul Lung di Peter Hurley e con il permesso e il sostegno di don Lutsai a Sapanta, l’opera fu eseguita tra gli epitaffi che la ispirarono, davanti ai membri delle famiglie le cui tombe sono decorate da quelle fantastiche croci di legno realizzate da Stan Ion Patras e i suoi artigiani.

Abbiamo apprezzato il calore con cui siamo stati ricevuti ovunque in Romania, e tutto il supporto pratico da parte dei romeni e che ha reso possibili i nostri concerti. I concerti a Sapanta sono stati particolarmente notevoli perché, in realtà, non possono normalmente accadere a causa di costi enormi. Com’è possibile che un’orchestra di giovani musicisti abbia viaggiato attraverso la notte da Bucarest e Sibiu a un appuntamento in Sapanta con musicisti provenienti da Irlanda, Scozia e Galizia, uniti dal coro maschile del professor Dobre di studenti di teologia di Sibiu? Perché il coro femminile di Sapanta ha affrontato la sfida di cantare per la prima volta con un’orchestra e dare il proprio tempo così volentieri a partecipare con tale dignità e successo? In che modo questi 150 musicisti e cantanti di tradizioni miste hanno potuto, in seguito, esibirsi su palcoscenici appositamente costruiti nella campagna mentre la notte si chiudeva, mentre la musica echeggiava intorno alle colline e al confine con l’Ucraina? La forte ambizione di Peter Hurley di portare Maramures nel mondo è una grande parte della risposta; l’altra parte ho visto molte volte – non solo nei concerti ma anche come compositore con Teatrul Nazionale Radu Stanca a Sibiu nel 2012 – I rumeni sono intraprendenti, disposti a sperimentare, amano la sfida. Senza che questo tipo di collaborazione non sarebbe mai possibile. I miei concerti hanno anche ricevuto supporto e sostegno dall’Istituto Culturale Rumeno – di cui sono grato – (aggiungiamo generosità alla lista dei “paradigmi” rumeni); RCI ha contribuito a rendere possibili i reciproci concerti nella Cattedrale di San Patrizio e nella National Concert Hall di Dublino nel 2010 e nel 2014, dove abbiamo eseguito le Voci dal cimitero allegro. Poi l’Irlanda ha avuto l’opportunità di ascoltare il meraviglioso coro di don Dobre.

Quali sono alcune ragioni dal suo punto di vista per dire che esistono delle somiglianze tra la spiritualità rumena e quella irlandese?

In termini di aree della Romania di cui siamo stati testimoni – e queste sono le mie opinioni personali – sembrano esserci differenze tra le nostre culture religiose, basate sulla chiesa. In Irlanda il sacerdozio cattolico è stato minato, con molti esempi di comportamenti corrotti e predatori esposti; fino a poco tempo fa le pratiche crudeli venivano regolarmente messe sotto il tappeto dalle autorità cattoliche e ignorate dalle autorità civili. Così la chiesa cattolica e le autorità civili in Irlanda non comandano più lo stesso rispetto. Al contrario, in Romania la chiesa sembra avere il rispetto della comunità e serve la comunità in un modo più antico, più tradizionale. è stata una rivelazione per noi che i preti rumeni sono liberi di sposarsi e avere famiglie; deve certamente aumentare l’umanità condivisa e la connessione sociale tra chiesa e congregazione. Nel mio caso ho avuto il privilegio di avere l’amicizia, la collaborazione e il sostegno di un notevole sacerdote ortodosso, il dott. Sorin Dobre e sua moglie Roxanna. Il dott. Dobre ama una sfida, e anche i “suoi ragazzi”, il coro maschile del dipartimento di teologia dell’università di Sibiu.

Le chiese che ho visitato nelle città rumene sembrano nutrire la fame di sicurezza e stabilità in un mondo che contiene ancora molta minaccia e insicurezza, nonostante le facciate ridipinte e la “normalità” superficiale. Al contrario, nelle aree rurali, sembra esserci un maggiore senso di uguaglianza, collaborazione, tra prete e parrocchiano; Come nelle zone rurali dell’Irlanda, la società di Maramures appare più autosufficiente e indipendente, una persona pratica la cui spiritualità si esprime con la stessa sincerità ma con un tocco più leggero. Non dimenticherò la bellezza e la forza del canto del coro femminile In Sapanta, dove abbiamo avuto il sostegno straordinario di p. Lutsai – un uomo appassionato del tessuto fisico delle sue chiese, che ama costruire altissimi campanili delle chiese, e per il cui permesso abbiamo eseguito voci dal Cimitero Allegro nello stesso cimitero le cui iscrizioni hanno ispirato la musica.

Se qualcuno, che non ha ancora visitato la Romania, fosse interessato a chiederla perché dovrebbe venire nel nostro paese, come risponderebbe a lui?

Certamente incoraggerei le persone a visitare la Romania perché ha una storia che altri cittadini europei dovrebbero capire. Innanzitutto è un autentico paese europeo con molti secoli di connessione culturale con l’Europa tradizionale; Liszt ha incluso la Romania nelle sue tournée di concerti, Bucarest ha una sala da concerto famosa in tutto il mondo; nel suo periodo d’oro Bucarest era conosciuta come “la Parigi dell’est”. La Romania ha potenti e vivaci tradizioni teatrali, letterarie e di arte visiva. Soprattutto con la generazione più giovane intraprendente e lungimirante, la Romania appartiene alla famiglia delle nazioni europee. È un paese profondamente religioso; sono chiese cristiane fortificate che testimoniano la Romania, che fungeva da baluardo tra l’est musulmano e l’occidente cristiano. Sebbene le devastazioni e la distruzione dell’era Ceaucescu possano ancora essere viste, la Romania è un paese di enorme bellezza naturale, dalle profonde gole e pianure della Transilvania alla campagna ondulata del Maramures settentrionale con i suoi caratteristici pagliai e il suo costume tradizionale, tuttavia è complesso; anche a Maramures si trova il Museo comunista di Sighetu dove sono state imprigionate così tante persone innocenti. Forse è questa complessità, questa storia, che è uno dei motivi convincenti per cui le persone dovrebbero visitare.