Pubblichiamo l’intervista a cura di Tudor Petcu al giornalista Jean-Claude Noye sulla figura di padre Placide Deseille. L’archimandrita Placide , all’anagrafe René Jean Emile Deseille, nato il 16 aprile 1926 a Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine) e morto il 7 gennaio 2018 a Romans-sur-Isère (Drome), è stato un monaco e teologo ortodosso francese. È conosciuto come il fondatore delle dipendenze athonite (métochia) in Francia: il Monastero ortodosso Saint-Antoine-le-Grand nel 1978 a Saint-Laurent-en-Royans nella Drôme e il Monastero della Protezione della Madre di Dio (1985) che in seguito divenne noto come Monastero di Solan nel Gard. È il fondatore della collezione “Spirituality Orientale” dell’Abbaye Bellefontaine . È autore di diversi libri sulla storia del monachesimo e della spiritualità ortodossa, di cui era specialista.

Cosa rappresenta la personalità ortodossa di padre Placide Deseille ai suoi occhi per la spiritualità francese contemporanea?

Padre Placide Deseille ha indubbiamente contato molto sul piano teologico e spirituale quando ha lavorato alla raccolta di Sources Chrétiennes // riscoperta dei Padri della Chiesa. L’avventura del monastero greco-cattolico da lui poi fondato fu importante per molte persone aperte all’ecumenismo, alla ricerca di una spiritualità (anche mistica) più ancorata alla tradizione indivisa, più “profonda”, con uno spiccato interesse per esempio nella preghiera di Gesù. Poi, quando si è unito all’ortodossia, alla fine di un intero viaggio, le cose si sono fatte tese. Molti cristiani impegnati nell’ecumenismo, molti cattolici in particolare perché ancora attaccato a questa Chiesa, non capivano né il suo gesto, né il modo in cui si realizzava (il secondo battesimo). Questo episodio è stato doloroso sia per lui che per quei circoli. Poi, padre Deseille è stato percepito negli ambienti ecumenici (compresi ortodossi come Olivier Clément) o cattolico come una personalità radicale, abbastanza “dura”, intransigente. Inoltre ha attratto persone in cerca di una certa autenticità o addirittura radicalità nelle loro scelte e queste persone hanno formato intorno a lui una cerchia di amici e parenti che lo tengono in grande stima, si formano come una grande famiglia. Padre Deseille è anche il pioniere della “conversione” ecologica delle suore di Solan, stretto legame con l’agroeologo Pierre Rabhi, questo impegno dà origine a un certo numero di articoli, in particolare sulla stampa cattolica, ma non solo .

Come si è imposto, o meglio, qual è l’importanza del suo libro di interviste con padre Placide Deseille nell’ambiente culturale francese?

Penso che si sia diffuso e venduto bene, ma piuttosto nel mondo ortodosso. Non sono in grado di darle una lettura esatta. L’editore ne aveva stampate 2000 copie, se non ricordo male. Molti furono venduti nei monasteri di Solan e Saint Laurent-en-Royans. Non credo che l’influenza di questo lavoro nella spiritualità sia stata importante, “annegata” come è in una massa di opere di spiritualità. Pochi libri dello stesso padre Deseille (come quello dedicato a La preghiera del cuore di Albin Michel) contano molto di più.

Possiamo dire che Padre Placide Deseille l’ha influenzato dal punto di vista spirituale? Se sì, cosa potrebbe dire esattamente riguardo a questo aspetto?

Sì, certo, mi ha fortemente influenzato. Anzi, posso probabilmente dire che è a lui che devo per aver scoperto la profondità della vita, tenendo conto della società contemporanea in cui viviamo. Negli anni ho incontrato spesso padre Placide Deseille e lui mi ha sempre parlato dell’importanza della preghiera del cuore che ci aiuta a scoprire il nostro io perduto. Per questo avrei l’audacia di dire che, grazie a padre Placide Deseille, ho imparato a pregare meglio, cioè la lezione della comunicazione con Dio che ci ascolta sempre.

Sarebbe giusto dire che l’incontro con padre Placide Deseille è stato l’incontro della sua vita?

Probabilmente sì. È stato l’incontro che mi ha fatto capire che il mondo in cui viviamo è un grande mistero che può essere scoperto solo avvicinandoci a Dio. Non possiamo capire nulla di questo mondo finché viviamo lontani da Dio. E quando diciamo questo, affermiamo il valore sacro dell’uomo creato a immagine di Dio. Questo è quello che ho sempre sentito durante le mie conversazioni con padre Placide Deseille, ma mi sarebbe molto difficile riprodurre per voi il discorso di padre Placide Deseille riguardo a Dio o alla bellezza nascosta della vita perché aveva una luce spirituale che non ho. Ma sarei sempre stato onorato di aver incontrato un maestro spirituale, un vero confessore ortodosso come padre Placide Deseille.

Qual è il consiglio spirituale più importante che ha ricevuto da Padre Placide Deseille durante le sue conversazioni con lui?

Le risponderò molto brevemente: “Abbia sempre pazienza in quello che fa, perché anche Dio ha molta pazienza con il mondo nonostante tutto ciò che fanno i suoi abitanti”. Questo è il consiglio spirituale più importante su cui tutti noi, però, dovremmo sempre riflettere.